Source DNA du lundi 20/11/2017
Cross de sélection pour l’Euro
El Bouajaji s’en sort sans dommages

Peu à son aise sur le parcours vicieux de Montauban ce dimanche, l’espoir du S2A Mohamed-Amine El Bouajaji, 4e , a assuré sa place pour le prochain Euro de cross.

C’est à cela aussi qu’on mesure un état de forme. Confronté à un parcours saupoudré d’obstacles aussi artificiels que piégeux, Mohamed-Amine El Bouajaji s’est sorti du guêpier du cross de sélection « René Arcuset » de Montauban hier, et assuré au passage sa place en équipe de France espoirs pour les prochains championnats d’Europe (le 10 décembre à Samorin, en Slovaquie).

Derrière l’intouchable Jimmy Gressier, le Strasbourgeois a fini à une belle 4e place, dans le sillage d’Hugo Hay et Alexis Millet, qui l’accompagneront à coup sûr à l’Euro.

« D’entrée, Jean-Marc (Ndlr : Ducret, son entraîneur) m’a dit que ce n’était pas un parcours pour moi et qu’il valait mieux faire une course d’attente, explique « Momo ». Il avait raison. On courait carrément en biais par moments. C’était un hippodrome, mais il y avait des trous partout, des pierres et trois bottes de foin à l’arrivée. L’organisateur était content, les vrais crossmen aussi, mais les mecs comme moi, non ! C’était vraiment dur, j’ai dû tourner sept secondes moins vite au kilomètre par rapport à Arnay-le-Duc (Ndlr : 3e et 1er espoir le 11 novembre dernier). Mais j’ai assuré ma qualif, c’était l’objectif. »

Le 5e , Fabien Palcau, sans doute aussi. Le 6e , Léo Fontana, devrait en revanche céder le dernier ticket en jeu à l’Amiénois Emmanuel Roudolff-Lévisse, auteur de performances remarquables ces derniers jours aux Etats-Unis, où il étudie.

« Dans tous les cas, on aura tous envie de jouer une belle place à titre individuel dans cet Euro, donc forcément, il pourrait y avoir quelque chose de sympa au bout collectivement, se réjouit El Bouajaji, double champion d’Europe juniors en titre par équipes. Il devrait prendre officiellement connaissance de sa sélection aujourd’hui ou demain.

Rubio passe à côté

L’autre Strasbourgeois en lice ce week-end, Benjamin Rubio, ne sera en revanche pas du voyage à Samorin. Engagé au cross de sélection seniors à Allonnes (Sarthe), l’athlète de l’IBA Lingolsheim a connu un jour sans et fini 24e Français (36e au scratch). Loin du compte, donc.

« À partir du 2e km, j’étais complètement mort, soupire Rubio. Je n’ai pas d’explication. Le 6e Français du jour (James Theuri), je n’avais terminé qu’à 20 secondes de lui à Arnay-le-Duc. Là, il me met deux minutes dans la vue. C’est une course à oublier… »

Nul doute qu’il se rattrapera sur les cross courts fédéraux dès le mois de janvier, en compagnie notamment d’un certain Mohamed-Amine El Bouajaji, avec qui il aura quelque chose à jouer jusqu’aux championnats de France sous les couleurs du S2A.

* * *